2位と発表された前田は、「わたしは負けず嫌いなので正直悔しい。でも少しだけホッとしている自分がいる。自分は1位の器ではないと思う。去年1位になってAKBを引っぱっていかなきゃいけないのに……できなかったみたいです。今年はこの順位で頑張って行きますが、リベンジができるのであればもっと多くの方に選ばれるように頑張りたい」と複雑な心境を吐露した。

以下10位までの順位は以下の通り
3位　篠田麻里子 23,139票
4位　板野友美20,513票
5位　渡辺麻友20,088票
6位　高橋みなみ17,787票　
7位　小嶋陽菜16,231票
8位　柏木由紀15,466票
9位　宮澤佐江12,560票
10位　松井珠理奈12,168票

収録前、報道陣の取材に応じたエースの前田敦子は「不安もたくさんあるけど、普段見せないテンションを披露して頑張りたい」との意気込み。同枠でかつて出演していたフォークデュオ・ゆず の番組のリスナーだったという大島優子 も「当時は、深い話が多かったので、私たちも突っ込んだ話題をしたい！」と弾ける“ガールズトーク”に期待を寄せた。

生放送には小嶋陽菜、高橋みなみ、柏木由紀の 3人だけが出演。広いスタジオで事前収録に臨んだメンバーは、それぞれの自己紹介だけでなく「音を使って自分を表現する」「面白いトーク、モノマネ」などをテーマに展開した。目下、近日中には、第2回のメンバー内での“総選挙”が控えているが、ここでも自ら進んで挙手からのコンパクトなトークという過酷な “戦場”と化していた。

それぞれ「テレビではわからない、AKB48の魅力を伝えていきたい！」（柏木）「眠気を吹っ飛ばすような素敵な番組にしたいですね」（高橋）と真顔でアピールするなか、生放送中に「メンバーの内幕を暴露しそう…」と、危険な会話をする可能性があると指摘された大島は「その時はその時ですよ！」と言い放ち、関係者や報道陣を驚かせていた。

4月7日から同サイトにて新曲「Lie」の歌詞掲載が開始されると、待っていました！とばかりにアクセスが殺到。1時間ごとに更新されるリアルタイム・ランキングでも常に1位をキープ、堂々のデイリー1位を記録した。

また、同日から数ヴァージョン配信された「Lie」の着うた（R）も、デイリー・ランキングでトップ100内に6ヴァージョンがランクイン。

AKB48の新アルバム『神曲たち』が4/7デイリー・ランキング1位を記録し、ノースリーブスとしてのユニット活動も絶好調の彼女達。その勢いはまだまだ加速しそうだ。

ノースリーブス オフィシャル・サイト

同公演は秋元康総合プロデュースの下、ゲームシリーズ「サクラ大戦」や「天外魔境」などを手掛けたクリエーター広井が企画、構成、演出を担当した新しい形のミュージカル。物語はバンパイアと人間の女子高生のラブストーリーで、主演のバンパイア・村雨ルカ役を秋元と宮澤、ヒロインの女子高校生・高島麻里亜役を高橋と柏木が演じるダブルキャストだ。また、秋元＆高橋ペアは“大人の愛”を、宮澤＆柏木ペアは“少年愛”をイメージして作られ、出演者によって異なる演出方法になっている。

配役を選ぶため、東京・秋葉原にあるAKB48の劇場に足を運んだという広井は「秋元さんは本当に男役にぴったりで、これはダイヤモンドかもしれないって思いました。そしてけいこを見た時に、これは本物だって確信しました。宮澤さんは毎日芝居が違くて演出の指示を超えてくるので、そこが魅力です」とべた褒めした。

初のミュージカル挑戦となった秋元は「自分の個性、新たな魅力を1つ見つけていただき、本当にうれしいです」と喜びを。高橋も「ミュージカルは初挑戦ということで、いろいろ勉強になりました。練習中にはルカの秋元さんを本当に好きになりかけたときがありました（笑）」と感想を語った。

また、宮澤は「わたしは考えれば考えるほど、どん底に落ちてしまうのでけいこではなるべく表面に出さないように演じてました。ミュージカルの初日は、わたしと柏木由紀さんなので悔いの残らない初日を迎えたいと思います」と、10月30日の初日へ向けての心境を告白。さらに、柏木も「わたしは演技自体ほとんどやったことがなくて、最初は不安ばかりあったんですけど、けいこをしていくうちに、もっとこうしたいとか考えられるようになりました。見に来てくれる人に楽しかったと言われるように一生懸命やりたいです」と語った

劇中では、見どころでもあるキスシーンも披露。キスシーンの前に気を付けていることを聞かれると、「さわやかなキスのためにミンティアを使っています。あと、理想のキスを瞑想（めいそう）したり（笑）」（秋元）、「相手に唇が乾いていると思われると嫌なので、リップを使っています。キスシーンでは、どういう感じでするときれいに見えるかを気を付けています」（高橋）、「演技上では少年の気持ちなので、秋元さんたちのような濃厚なキスとは違う、『プルン』っていう音がするような感じでやっています（笑）」（宮澤）、「見てくれる女性の方たちが麻里亜役をやってみたいと思うような、キュンとした感じが出せればと思っています」（柏木）と全員が赤面しながら語った。

ミュージカル「AKB歌劇団『∞・infinity』」
～11月8日（日）シアターGロッソで公演
平日は18:30～の1回公演
土・日・祝は13:30～と18:00～の2回公演（8日は13:30～の1回のみ）

※Wキャストのため秋元、高橋は11月6日（金）18:30～、11月7日（土）18:00、11月8日（日）13:30～に出演。宮澤、柏木は11月5日（木）18:30、11月7日（土）13:30～に出演。

今回番組に登場するのは秋元才加、大島優子、小嶋陽菜、篠田麻里子、高橋みなみ、前田敦子、峯岸みなみ、宮崎美穂、宮澤佐江、渡辺麻友の10人。高橋と秋元が中心となって、明石家さんまと爆笑トークを展開していく。

また、大島はニワトリの、秋元は山羊や羊の物まねをするほか、渡辺はさんまの似顔絵を短時間で描くなど、各メンバーが芸達者ぶりを披露。これに対するさんまのリアクションに注目しておこう。

なお、同番組はフジテレビ系で11月29日（日）13:00からオンエア。

　バッドボーイズ清人が自身のブログ10月 7日 付の記事で

「最近、ＡＫＢの活躍は凄いね。
最近、お笑い的にもみんな面白い。
秋元も面白いし、峯岸も面白い、意外と小野も面白い。
篠田と高橋もある意味凄い座に君臨してるし、大島も面白い。
篠田はモデル系なのによくスベッてくれるので感心いたします。
勢いありますねー。」

　と、唐突にAKBメンバーをベタ誉めしていることからも、「降板」または「卒業」フラグでは？　という見方はさらに濃厚に。

　また、篠田麻里子のブログでも、10月3日の記事で、「AKBINGO収録終わりました」という言葉とともに、花束を持って廊下に佇む清人の写真が掲載されており、ますます疑惑は強まった。一方で、出演者の降板や入れ替えは、通常であれば秋の番組改編期にやるはずで、一通り改編期の特番ラッシュも過ぎ去り新番組開始週となってからの降板はおかしい、という声もあった。

　そして10月14日放送回の最後、緊急発表として収録後の一部メンバーたちがひとつの部屋に集められた。何が起こるのかつかめず不安顔のメンバーたちに、バッドボーイズ佐田が「2年近く一緒にやってきましたけれども、すごい楽しかったですね」としんみり切り出した。途端に「別れ」を察知したのか、メンバーたちからは
「え、ほんとに？」
「やだやだやだやだ！」
　と悲鳴にも近い声が……。だが、佐田の次の一言で一転、悲鳴は歓喜の叫びに。

「実はですね……清人くんが結婚することになりました！」

　わあっと歓声を上げて清人に駆け寄るメンバーたち。祝福の言葉とともに、抱きついたり頭をワシワシしたり、司会者の役得というかなんとも羨ましい限りだが、よくよく見れば、AKB48随一の泣き上戸、高橋みなみの目に大粒の涙が!!　その後いったん泣き止んだものの、「AKB48を代表して、高橋、何かひと言」と佐田に促され、一歩前に出て挨拶を始めたところ再び号泣!!　そのまま番組はエンドロールに。

　これまでも、メンバーの誕生日や卒業公演、番組内で疎遠になってしまった旧友との再会企画などでたびたび泣いてしまう高橋。だがまさかバッドボーイズ清人の結婚報告にさえも涙するとは……。２ちゃんねるでは、高橋の人間性を賞賛する声が相次いでいた。

・たかみなはもう絶対に絶対に幸せになってほしい。推しじゃないけど、たかみなは応援する
・たかみないい子だなあ
・祝福で泣き崩れる人間性が可愛い
・最近は俺まで涙もろくなってきたｗ
・たかみなってAKBの良心っていうか聖域だよね

　今や専用劇場公演の観覧当選倍率は40倍を超え、初期コンセプトの「会いに行けるアイドル」とは趣きが変わってしまったが、こうした人間味あふれる要素をテレビ画面からも感じ取れるところに、まだAKB48の”生っぽさ”は健在だ。先の「言い訳Maybe選抜メンバー総選挙」や「チームメンバー入れ替え発表」においても、AKBメンバーは素直な涙や怒りを表面に出し、そのままの姿をファンに晒した。アイドル、偶像としての”いい子”というキャラクターを作り上げてその側面だけを見せようとするのではなく、それぞれの素のキャラクターを生かす手法こそが、劇場に足を運ぶファンのみならず全国区の支持を得たゆえんかもしれない。

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　「ヘタウマな絵を、サザビーズやクリスティーズのオークションに出すようなものですよ」

　AKB48をプロデュースする作詞家の秋元康さんは９月２７日、ニューヨークのウェブスター・ホールでのコンサートを前に、今回の米国公演の意味を冷静に表現した。「AKBは歌もダンスも下手で、米国進出なんてお恥ずかしい。ただ、彼女たちが一生懸命やっていることがビンビン伝わったら人気が出るかどうか。何が起こるか分からないスリルが、プロデューサーとして一番おもしろい」

　秋元さんは昭和６０年代にアイドルユニット「おニャン子クラブ」にかかわったが、海外で通用するかは試していなかったという。今回は、アイドルという日本独特の存在が海外でどう受け止められるかの“試金石”だと強調する。

　すでに７月にはパリで公演を行っているが、ニューヨークへはメンバーのうち前田敦子（１８）、高橋みなみ（１８）ら１６人が参加した。コンサート前日の２６日には、開催中の「ニューヨークアニメフェスティバル」に招待され、サイン会やミニライブなどをこなした。

この会場で熱心に取材していたメキシコ人女性のカーラ・ブラボさんは、スペイン語のアニメ情報サイト向けに記事を送るという。AKB48のファンというブラボさんは、「彼女たちの存在はインターネットを通じ、すでに海外でも知られている」と説明する。メンバーのブログなど、ネット上のAKB48情報を、日本語の分かるファンが英語などに翻訳し、口コミのようにしてファンが増えているそうだ。

　AKB48の海外での人気の理由を、「キュートで元気がいい。芸能人なのに友達みたいに気さくで、ユーモアがあり、テレビ、ラジオ、ステージと一生懸命に働いて、礼儀正しい。とても新鮮で、エネルギーをくれる存在だから」とブラボさんは分析する。

　翌２７日のコンサートは、約１０００人のファンが会場に詰めかけた。英語で歌った「ＢＩＮＧＯ！」「大声ダイヤモンド」など１３曲を披露すると、フロアは本場・秋葉原を彷彿（ほうふつ）とさせる独特の掛け声や手拍子が響き渡るほどの盛り上がりぶり。アンコールに応じてさらに４曲を熱唱、興奮の渦の中、幕を閉じた。

　終了後、メンバーの秋元才加（さやか）（２１）は「お客さんがだんだんノリをつかんでくれて、すてきなライブになりました」。峯岸みなみ（１６）も「応援のアイテムを持ったり、AKBのＴシャツを着た人も多くてびっくりしました。言葉は違っても心は通じたと思います」と感激しきりだった。

　「ヘタウマな絵」にも、かなりの“高値”がつき始めているようだ。

「AKB歌劇団『∞・Infinity』」は「サクラ大戦」でおなじみの広井王子構成・演出による、AKB48初のミュージカル。主役は秋元才加＆高橋みなみ、宮澤佐江＆柏木由紀のWキャストとなっており、劇中ではAKB48がこれまでに発表してきた楽曲が使用される。

今回発表されたのは主演以外のメンバーで、中田ちさと、佐藤夏希、片山陽加、田名部生来、中塚智実、仲谷明香、米澤瑠美、岩佐美咲、内田眞由美、野中美郷の10人。彼女たちが連日行われる公演をサポートしていく。

チケットの一般発売は10月11日から各プレイガイドでスタート。これに先がけて、本日10月6日よりチケットぴあ、イープラスにて先行予約が実施される。詳細はオフィシャルブログにて確認しよう。